Глава 4. Ошибка Рейчел и мистер Корабль Мечты.
Лейтенант Джексон оторвался от клавиш и выглянул из-за ноутбука. Рейчел, воспользовавшись свободным стулом, закинула на него ноги и задрав подбородок в потолок, мирно дымила сигарой. Джон потянулся и встал из-за стола:
- Моя очередь потратить пару никелей, - смущенно проворчал он на вопросительный взгляд приятельницы. - Есть пожелания?
Рейчел мотнула головой и не меняя позы, подтянула ноутбук к себе:
- Хах,- процедила она не разжимая зубов, - откуда ты это всё взял?
- Пообщался с теми парнями, после драки, - пояснил Джон и "зарядил" монетами музыкальный автомат. Заиграла задорная кадриль.
- Потанцуем? - пригласил он. - Просто, немного размять ноги...
Кружась в танце по залу, Джон пару раз чуть не наступил Рейчел на ногу, за что удостоился снисходительного "Ну и увалень, ты, мистер лейтенант Джексон, сэр", отчего отчаянно смутился и сбежал в уборную. Вернулся он, когда кадриль сменилась более спокойной мелодией, а Рейчел переместилась обратно за стол к компьютеру.
- Кстати, о драке, - сообщила она, выглядывая из-за открытого экрана,- это важно, потому что благодаря ей я получила настоящую работу и встретила корабль мечты.
Джон немного помедлил с ответом, переваривая сказанное, потом понимающе кивнул:
- Это ты о Фрэнке? - уточнил он.
Рейчел кивнула:
- В точку.
"... Хоть эта крыса Уинзби и занесла прекрасную работницу Рейчел в свой "черный" список, на следующий день ей досталась совсем ерундовое дело: выкрасить желтой краской прилавки и задник сцены. Потому что желтый по мнению мисс Пуддингтон создает праздничное настроение. Потом уже планировалось наносить всякий декор в виде орлов, звезд и прочего, но для этого все должно быть покрашено и просушено. Вручив утром прибывшей работнице ведро и малярный валик, Уизби напутствовал её словами: "От сих и до заката", а сам пошел к парням, руководить развешиванием гирлянд на деревьях парка. Первые полтора часа шло всё хорошо: Дик болтался на конце лестницы, укрепляя лампочки на ветвях, Том подавал провод и страховал напарника, а Уизби следил за их работой и по завершении очередной гирлянды включал её, проверяя все ли лампы горят. И вот, очередная гирлянда была развешена, Уизби подошел к щитку и поднял выключатель.
- Включайте, босс! - подбодрил его Том.
- Да я... я уже включил,- нахмурился бригадир. - Дик, посмотри, все ли лампы целы?
Балансирующий на краю лестницы Дик завертел головой, разглядывая гирлянду, опутывающую толстые ветви платана.
- Вроде... все, босс,- неуверенно промямлил он.
Рейчел слышала их крики, и последний заставил раздраженно хмыкнуть:
- Вот, болван!
Отставив валик в сторону, она выпростала руку из заляпанной краской варежки и сперва почесала нос, а потом выудила из кармана штанов горсть безделушек, среди которых была пачка жвачек и выкрученная из гирлянды лампа.
Сунув мятную пластинку в рот, а остальное - обратно в карман, Рейчел не спеша направилась к озадаченным мужчинам. Уизби нервно дергал рычажок выключателя, а Дик и подключившийся к нему Том, пытались определить, где обрыв на гирлянде.
- Да здесь вообще тока нет! - в отчаянии выпалил Уизби и ткнул пальцем куда-то в недра электрического щитка. Последующий треск и мгновенная белая вспышка опровергли его предположение. Впрочем, бригадиру уже было не до того - получив заряд в 220 вольт, он отлетел от ящика на пару-тройку футов и лежал на земле, хлопая губами, словно небольшой сом.
- Ух ты! - восхитилась Рейчел, жуя жвачку и наблюдая за происходящим. - Сдается мне, мистер босс влип в клей. И склеил ласты.
К тому моменту Том бросил страховать Дика на лестнице и, обладая приличной гибкостью, взобрался на дерево по ветвям, где и сидел, перебирая гирлянду. Дик, проверив лампочки в непосредственной от себя близости, уже балансировал не на краю лестницы, а на ветке платна. Надо сказать, что он был мужчиной плотного телосложения и солидно откормленный, поэтому ветка протестовала и опасно потрескивала, но неработающая гирлянда здорово завела Дика и он не думал о возможной опасности. Заряд и полет босса заставили обоих строителей на секунду забыть, что они находятся на высоте и... С тошнотворным треском Дик и обломленная ветвь полетели вниз:
- Уа-а-а-а! - заорал он, выпучивая глаза и пытаясь хоть за что-то зацепиться. К несчастью, этим "что-то" оказался Том.
- Пусти! - успел выпалить он, прежде чем вцепившийся в его ногу Дик не стащил его с ветки.
- Уа-а-а-а! - орали они уже вдвоем, летя навстречу такой родной и такой твердой земле.
- Вау! - Рейчел одобрительно улыбнулась и показала большой палец, когда оба страдальца обрели под собой твердь. - Это было круто!
- Вызови дока, - прохрипел Том, придавленный тушей Дика. - И пожарных...
Рейчел подошла поближе и достала розовую "Моторолу". Но вызывать подмогу она не торопилась: наведя крохотный объектив на кучу-малу, она прицелилась и сделала снимок:
- Щелк! - усмехнулась она. - Потом покажу парням в баре, вот умора будет!
- Не вздумай! - завопил Том, пытаясь выбраться из-под не подававшего признаков жизни, Дика. - Дай сюда... Зар-р-аза!
Рейчел отошла от него на безопасное расстояние и нацелилась на Уизби, безмятежно созерцающего проносившиеся по небу легкие облачка:
- Мистер босс за работой! - объявила название фотографии Рейчел. - Это очень понравится старой карге Пуддингтон.
Названная фамилия заказчица привела в чувство и Дика и бригадира.
- Девочка... - проскрипел Уизби, с трудом поднимаясь на ноги. - Ну-ка, дай мне твою эту штуку...
Рейчел сунула телефон в карман и отрицательно махнув головой, попятилась.
- А ну, стой! - проревел Дик.
- Слезь с меня... - прошептал Том, начиная терять сознания от недостатка воздуха.
- Давай! - Уизби медленно шел к Рейчел, протягивая руку. - Давай, и тебе ничего не будет...
На секунду Рейчел замерла, потом растянула губы в ухмылке:
- Даже за это? - поинтересовалась она, доставая из кармана лампочку.
- Ах ты, ссука! - хором выпалили все трое.
Швырнув лампочкой в Уизби, Рейчел развернулась на каблуках и дала стрекача. Дик и Том рванули за ней следом, подгоняемые воплем бригадира: "Поймайте эту стерву, ребята!". Так они пронеслись через весь парк и вылетели на улицу. На их счастье, час пик еще не наступил и тротуары были свободны. Толстый Дик немного поотстал от проворного Тома, но не сдавался и продолжал гонку, обуреваемый желанием восстановить попранную справедливость. Том тоже держал дистанцию, у него были свои резоны. Хоть деваха и была тощей, но в росте, в ширине плеч и размере кулаков она превосходила Тома раза в полтора. "И что мне с того, если я догоню?" - беспокоила его одинокая мысль. Вдруг Рейчел затормозила и резко свернула в подворотню. У Тома отлегло - ну, всё, упустили, можно вернуться обратно. Сбавив скорость и перейдя на шаг, он оглянулся на Дика, пыхтящего еще только в начале улицы, и помахал ему. Без задних мыслей, Том завернул в арку и...
Хлоп! - звонко лопнул пузырь жевательной резинки. Подворотня сквозного выхода не имела и заканчивалась глухой стеной, у которой стояла Рейчел.
- Сожалею, Эйс, - басом прогудела она,- моя ошибка, завернула не туда.
Том похолодел: "Ну вот, сейчас начнется!" - с отчаянием подумал он. Одна надежда - Дик должен был прибежать через несколько секунд. Изобразив покерфейс, Том шагнул назад и выглянул на улицу. К его ужасу, Дик отдыхал, привалившись к фонарному столбу и до него было еще добрых футов сто!
- Ди-ик! - заорал Том. - Сюда! Живо! Я поймал её...
Последние слова он произнес неуверенно, потому что ладонь Рейчел легла ему на плечо:
- Пока этот жиробас катит сюда, давай я выйду, а? - кротко попросила она. - Пож-ж-жалуйста?
Неожиданно для себя Том перестал трусить:
- Ах ты, стерва! - завопил он и, схватив Рейчел за запястье, начал выкручивать ей руку.
- Тухлое яцо! - заорала она, подгибая колени и подчиняясь усилиям Тома.
- Ссука! - продолжал орать Том, входя в раж.
- А вот и я! - мощная тень перекрыла свет в арке, подоспевший Дик попытался завладеть второй рукой Рейчел. - Сейчас ты у нас споешь! - пообещал он.
Но его обещанию сбыться не удалось - солнечный свет снова перекрыла чья-то фигура, а потом Дик словил мощнейший в своей жизни джебб, от которого рухнул, как подкошенный.
Том, не выпуская выкрученную руку Рейчел развернулся, в попытке оценить происходящие.
- Вам помочь, мисс? - рослый загорелый темноволосый ковбой лучезарно улыбался, демонстрируя ровные белые зубы.
"Вот прорядить бы их..." - подумал Том.
- Я сама, - прогудела Рейчел, отвечая на улыбку незнакомого красавца,- это ж как суп из утки...
До Тома так и не успел дойти смысл её слов: Рейчел от души лягнула его ботинком в промежность, а когда он завыл, упав на колени, отправила в нокаут резким апперкотом.
- Ну, вот и всё, - продолжала она улыбаться незнакомцу, - живой хвост!
- Неплохой удар, - пробормотал тот, приобретая озабоченный вид. - Вообще-то, я здесь по делу... Мне приспичило и продолжает. Вы не возражаете?
Рейчел не возражала, но и отворачиваться не собиралась.
- Вообще-то, обычно парни подглядывают за девушками, - ковбой начинал сердиться, - тем более - мы не знакомы!
- Меня звать Рейчел, - большой палец Рейчел коснулся её груди. - А вас, мистер?
- А меня - Фрэнк,- раздраженно представился ковбой. - Теперь, будь добра, покарауль снаружи, вдруг сюда забредет отлить какой-нибудь коп?
Когда Фрэнк вышел из подворотни, Рейчел ждала его, подпирая стену дома. Кивнув ей, ковбой не спеша пошел по тротуару:
- Ты выглядишь так, словно приехала из деревни, - начал он, бросая на спутницу быстрые внимательные взгляды.
- Так и есть,- призналась она, - я год в городе, проедаю папашино наследство.
Фрэнк кивнул и продолжил:
- Работа есть? - спросил он.
Рейчел дернула плечами:
- Не-а... говорю же - проедаю.
- Хочешь со мной работать?
Рейчел остановилась и даже приоткрыла рот, но спохватившись, тут же захлопнула:
- Ух ты-ы-ы! Мистер Корабль Мечты! С вами - хоть на край света! - выдала она, тараща голубые глаза.
Фрэнк поморщился:
- Перестань. Обычная работа на ранчо. Еда, жилье и немного денег, для начала. Идет?
- Да, сэр! Но... у меня тут эти... на неделю,- Рейчел махнула на подворотню,- полезный труд.
Фрэнк глянул в ту сторону, куда она показывала, потом перевел взгляд на её лицо:
- Ничего, - улыбнулся он, - думаю, Марк сможет решить эту проблему. Трудиться будешь у него. Едем.
